明朝地方行政區(qū)劃是省-府-縣和省-府-州-縣并存的制度,，在明初各省設(shè)承宣布政使司,，下設(shè)府和直隸州，府轄縣和屬州,，直隸州轄縣,。屬州有別于直隸州，直隸州直屬于承宣布政使司,，與府平級(jí),。后到清朝雖基本沿襲明朝的制度，但它卻加入一個(gè)獨(dú)特的行政區(qū)劃,，那就是廳,。

　　清朝的“廳”行政區(qū)劃主要是用在清朝新開(kāi)發(fā)的地區(qū)，亦或者是少數(shù)民族的區(qū)域,。在最開(kāi)始廳并不是固定的單位,，當(dāng)初清朝的知府為了更好的治理地方，于是就將同知和通判派駐府下的各個(gè)要地,，負(fù)責(zé)某個(gè)事務(wù),，比如斷案、治河,、鎮(zhèn)壓地方等,，而此時(shí)這個(gè)同知或通判所領(lǐng)的辦事機(jī)構(gòu)就被稱為“廳”。

　　后清廷發(fā)現(xiàn)這個(gè)“廳”單位有助于它更好治理一些特殊的地方,，那些不適合設(shè)直隸州,、府或縣的新開(kāi)發(fā)或少數(shù)民族區(qū)域。之后清廷就開(kāi)始在全國(guó)范圍內(nèi)建立這個(gè)單位,，自此開(kāi)始“廳”成為了清朝正式的行政區(qū)劃,。比如清朝在陜西設(shè)立了漢陰廳、潼關(guān)廳,、留壩廳等,。

　　同時(shí)有趣的是根據(jù)《清朝文獻(xiàn)通考》記載，散廳的建立來(lái)比直隸廳早,，在當(dāng)時(shí)清朝五分之三的散廳是在康熙和雍正設(shè)立的,，而直隸廳卻基本是在乾隆時(shí)期才開(kāi)始設(shè)立的。當(dāng)然這個(gè)并不能百分之百準(zhǔn)確的就認(rèn)定這是確定的,，因?yàn)樵谇宄瘜⒅彪`廳和散廳被正式確立為行政區(qū)劃的是在嘉慶年間,，而非乾隆時(shí)期。

　　清朝的廳級(jí)區(qū)劃與明朝的州級(jí)區(qū)劃是差不多的,。它也分直隸廳和散廳,，其中直隸廳與府、直隸州同級(jí),，直屬于省,，而散廳則與縣、散州平級(jí),。但需注意的是清朝的直隸廳和散廳基本是不領(lǐng)縣的,，它是單獨(dú)存在的。同時(shí)散廳一般是有府來(lái)管轄,，而不歸直隸廳管轄,。此外，直隸廳和散廳的稱呼是在乾隆三十五年之后才出現(xiàn)的,，在這之前并無(wú)“廳”的稱呼,。

　　清朝最開(kāi)始設(shè)立廳主要是針對(duì)邊疆地區(qū)的，主要分布在山西,、陜西等西北地區(qū)和四川,、云南等西北地區(qū)，可以說(shuō)最開(kāi)始的廳是清朝為了更好的管理邊境地區(qū)的機(jī)構(gòu),，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)邊境地區(qū)人口稀少,，但是作為邊境要地的安全一定是需要保障的，不過(guò)由于在邊境需要管理的事情不是那么的多樣,，所以沒(méi)必要同內(nèi)地一樣設(shè)立府和縣,，最終就誕生了廳這一單位。其實(shí)就好比春秋時(shí)期設(shè)立縣的目的一樣,，不常設(shè)但需要,。

　　后到了康熙年間，隨著全國(guó)趨于穩(wěn)定,，全國(guó)幾乎都已歸順清朝,。隨著全國(guó)的穩(wěn)定，隨之而來(lái)的是民族問(wèn)題接踵而來(lái),，在蒙古等一些地區(qū)隨著漢族人群的壯大,，越來(lái)越多的民族問(wèn)題開(kāi)始出現(xiàn)。比如在蒙古漢族和蒙古族同時(shí)犯罪,，作為當(dāng)時(shí)蒙古地區(qū)的管理者那些蒙古族人基本都是偏向蒙古族人的,，所以在當(dāng)時(shí)造成很多的案件都不能被公平的處理。

　　同時(shí)再加上當(dāng)時(shí)越來(lái)越多的民人涌向蒙古族統(tǒng)治的地區(qū),，但是在當(dāng)時(shí)清廷早就向蒙古族保證過(guò)不會(huì)剝脫他們對(duì)于蒙古的管理權(quán),，后又因蒙古族對(duì)漢族的無(wú)情欺壓。最終清廷決定實(shí)施“借地養(yǎng)民”,，即在蒙古地區(qū)專門設(shè)立“廳”一級(jí)單位來(lái)專門管理漢人事務(wù),，包括案件審理、漢與蒙古的民事糾紛等等,。當(dāng)然這個(gè)廳只能管漢人,，蒙古人和滿人的事務(wù)一概無(wú)權(quán)管理,。

　　當(dāng)然清廷會(huì)在這些設(shè)立廳的最重要的一個(gè)原因就是清朝想要徹底地控制這些地方，使它們最終徹底的歸屬于中央,。畢竟在當(dāng)時(shí)如果一下就在這些地方設(shè)立與內(nèi)地完全一樣的縣和府制,，那些蒙古貴族肯定不同意，所以先設(shè)有別于內(nèi)地的廳來(lái)管理這些地方的漢民,，之后隨著漢民在蒙古地區(qū)人口越來(lái)越多,，自然而然廳的權(quán)力也將越來(lái)越大，最終取代蒙古貴族對(duì)于蒙古的統(tǒng)治,。而后隨著“廳”這一單位對(duì)于清廷益越來(lái)越大,，清廷開(kāi)始在全國(guó)各地需要設(shè)立的地方建立了“廳”。

　　清朝的直隸廳的最高長(zhǎng)官多為正五品同知,，但有一個(gè)直隸廳是例外的,，那就是甘肅的哈密廳，它的長(zhǎng)官是正六品的通判,。同時(shí)散廳的長(zhǎng)官基本都為正六品的通判,。各廳同知或通判下轄巡檢、經(jīng)歷,、知事,、照磨、庫(kù)大使,、司獄等屬官,，基本與府縣的屬官一致。

　　同時(shí)終清一朝一共在全國(guó)設(shè)立了34個(gè)直隸廳,、78散廳,。此外需注意大部分直隸廳的長(zhǎng)官他的職權(quán)有別于其他府的職權(quán)。比如清朝設(shè)立在蒙古設(shè)立的長(zhǎng)春廳,，這個(gè)廳的長(zhǎng)官只管“彈壓地方,，管理詞訟，承辦命盜案件”,，而地租,、蒙古事務(wù)皆不歸他管，而是歸郭爾羅斯前旗札薩克管理,，同時(shí)這個(gè)轄區(qū)的所有有關(guān)八旗人的事務(wù)也不歸他管,，而是歸吉林將軍管理。

　　所以說(shuō)一般情況下直隸廳的長(zhǎng)官權(quán)力都要比府的長(zhǎng)官小,，這也是為什么直隸廳雖然與府平級(jí),，但長(zhǎng)官卻要比知府低，直隸廳的長(zhǎng)官最高為正五品，而知府確是從四品的最主要的原因,。畢竟直隸廳管理的事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)不比知府,，且直隸廳的長(zhǎng)官基本上只管理地方上有關(guān)漢族的案件審理和鎮(zhèn)壓地方漢族。

　　當(dāng)然在清朝“廳”除了作為地方的行政區(qū)劃單位外,，在清末還作為內(nèi)閣及六部的政務(wù)機(jī)關(guān),，如承宣廳、承政廳和參議廳等,。比如承宣廳就是掌詔書(shū)的發(fā)布的，承政廳就是掌行政事務(wù)的,�,？偟脕�(lái)說(shuō)我們現(xiàn)在的財(cái)政廳、司法廳,、公安廳和教育廳等都是來(lái)自于清未所設(shè)的廳級(jí)單位,。